استقرأ الخليل بن أحمد الفراهيدي رحمه الله قصائد الشعر العربي حتى زمانه، وصنفها إلى مجموعات متشابهة حسب أنغامها، وأطلق على كل مجموعة اسماً خاصاً تعرف به، وسماها بحور الشعر العربي، وهي عنده خمسة عشر بحراً، وزاد عليها تلميذه الآخفش بحراً آخر وسماه المتدارك. وهذه البحور هي:

الطويل	المديد	البسيط	الوافر	الكامل	الهزج	الرجز	الرمل
السريع	المنسرح	الخفيف	المضارع	المقتضب	المجتث	المتقارب	المتدارك
تطبيقات على بحور الشعر العربي